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Le Français Soitec est le 1^er fabricant mondial de substrats. Sa nouvelle division, Cencentrix Solar, a signé un contrat avec Chevron Technology Ventures portant sur l’installation d’une centrale photovoltaïque à concentration (CPV) de 1 MW, à Questa, au Nouveau Mexique. Chevron a en effet annoncé sa décision d’installer une ferme solaire en utilisant la technologie CPV. Il devrait d’ailleurs s’agir de la plus grande installation de ce type aux Etats-Unis.

La compagnie californienne Bright Source Energy s’est vu garantir un prêt de 1,37 milliards de dollars par le ministère américain de l’énergie, dans le but de construire trois centrales thermiques solaires dans le désert du Mojave.

Le projet, baptisé Ivanpah, devrait bénéficier d’une capacité solaire d’environ 400 MW, soit pratiquement le double de la quantité d’énergie solaire thermique développé aux Etats-Unis aujourd’hui.  

Les autorités locales et l'Etat espèrent, grâce à ce prêt, récupérer des recettes fiscales estimées à 400 millions de dollars sur une période de 30 ans.

 Selon les estimations, le projet Ivanpah devrait permettre de réduire les émissions de CO2 de plus de 400 000 tonnes chaque année. La construction du chantier devrait débuter après l’obtention définitive de toutes les autorisations, c'est-à-dire lors du second semestre 2010.

Désormais, les chercheurs cherchent à améliorer de nouveau l’efficacité de ces nouvelles cellules solaires et se fixent l’objectif d’atteindre un taux d’efficacité de près de 12 % en laboratoire 

« Un taux suffisamment élevé pour donner aux fabricants la garantie de produire en masse à des niveaux d'efficacité d'environ 10%", explique David Mitzi, chercheur chez IBM Research, qui a dirigé les travaux.

Par la suite, les scientifiques devraient remplacer le sélénium des cellules solaires par du soufre.

Au Japon, la mise en place en 2009 d’une fiscalité avantageuse pour le secteur solaire, a permis de doubler les capacités solaires livrées, par rapport à l’année 2008.

Les ventes auraient ainsi atteint les 483,98 MW en 2009 contre 230 MW en 2008, selon l’association japonaise de l’énergie photovoltaïque (JPEA).

Les fabricants nippons de cellules solaires ont d’ailleurs vu leurs exportations vers les Etats-Unis augmenter de 21 % par rapport à 2008. Selon différentes sources, les installations solaires atteindraient entre 400 et 700 MW sur le sol japonais en 2009.